Sont considérés comme collections patrimoniales les fonds d'imprimés anciens de plus de 100 ans d'âge ainsi que les fonds spécifiques de cartes, diapositives, estampes, partitions, photographies, planches, plaques de verre etc... faisant l'objet de conditions d'accès et de communication particulières.
Ce patrimoine s'avère spécialement important et multiforme du fait de la nouvelle organisation documentaire rassemblant les bibliothèques des trois universités de Strasbourg ; il est également singulier du fait de la constitution des fonds pendant la période allemande de l'Alsace au tournant du 19ème-20ème siècle (cf. la rubrique Collections).
Les catalogues informatisés ne signalent que partiellement les collections patrimoniales, pour l'essentiel les moins anciennes d'entre elles à savoir celles du 19ème siècle et du début 20 siècle. Les documents datés des 16ème, 17ème et 18ème siècles ne sont généralement pas encore signalés dans les catalogues, mais en passe de l'être avec la campagne d'informatisation rétrospective en cours.
Si la recherche dans les catalogues informatisés n'aboutit pas, le lecteur est invité à :
Les documents anciens ou spécifiques, tous exclus du prêt, sont consultables sur place selon les modalités pratiques en vigueur dans chaque bibliothèque concernée.
Quelques règles sont à observer partout pour garantir le respect et la préservation des documents anciens communiqués :
Un programme de numérisation de qualité, conduit en interne avec du matériel haute résolution, rend possible la consultation d'un corpus exponentiel d'ouvrages anciens numérisés en texte intégral et en mode image couleur. Plusieurs modes de recherche et navigation sont proposés sur le site dédié intitulé "Patrimoine numérisé"
Cette bibliothèque numérique, démarrée en 2005 avec des ouvrages scientifiques relevant des actuels départements Santé et Sciences, propose plus de 300 titres dont une majorité d'ouvrages de sciences de la vie notamment de botanique et dans une moindre mesure des ouvrages de physique, de chimie, de médecine, de mathématiques ainsi que de sciences de la terre et de l'univers. Au courant de l'année 2007 des ouvrages de sciences humaines et de sciences juridiques seront intégrés.
Pour suivre l'évolution du site il est recommandé de régulièrement consulter la rubrique «Nouveautés» pour vérifier les dernières mises en ligne d'ouvrages.
Pour se renseigner sur le programme de numérisation, il est possible de contacter la personne responsable du projet : Mme Nicole Heyd.